Formato, tamaño de archivos y espacio en disco

Cuando no sabemos nada y no preguntamos lo que debemos conocer, hacemos las cosas guiandonos por nuestro sentido común y en gran parte, la lógica.

Asi suele ocurrir cuando se particionan los discos duros de una PC, y luego procedemos a darle formato, escogiendo al azahar segun lo que nos parece correcto, pero muchas veces desconociendo lo que significan muchos valores que los programas de particionado nos ofrecen. A mi me pasó pues cuando uno no conoce ni nadie te enseña nada, solo escojes los valores que se te ofrecen y manos a la obra a particionar el disco.

Si conocieras al menos por qué deberías seleccionar el sistema de archivos NTFS en lugar de FAT, te animarías a usarlo? Podría decirte que es cuestión de gustos cual de los dos decides usar (hablando de sistemas Windows), ya que en sistemas Linux también hay muchas personas que se extravían pensando que diablos es el sistema SWAP y el EXT2... y lo primero que podrían pensar sería: Y en cual de los dos voy a instalar Linux???

La forma en que particionemos los discos duros influirá en el espacio total de tus discos cuando hayas terminado de instalar tu sistema operativo, por eso, cuando decidas ver el tamaño de tus archivos en Windows y al ver sus Propiedades veas que tu archivo mide 600megas y totalmente en el disco, mida más de 1Giga no te asustes, sólo reconoce que se está desperdiciando un valioso espacio de almacenamiento, porque no supistes formatear tu disco duro.

Hace días, en un foro vi un tópico llamado "Formatear el ordenador" en el cual el usuario preguntaba cual opción debería seleccionar de las 4 que le presentaba el CD de Windows XP antes de proceder a formatear el disco.

Se recibieron respuestas de todo tipo desde respuestas cuerdas y razonables hasta estupideces, y otras respuestas que no eran más que otras preguntas, y una respuesta de una señora que decía "no entiendo nada", y esta fue mi respuesta entre tantas:

La Señora siempre dice cosas que me inspiran!! Pero siendo un poco claro sobre esto de formatear, pues la mayoria han dicho cosas razonables pero les falto algo.

Yo no me acuerdo que rayos significa NTFS, aunque creo que es New Technology File System o Network quizá, no recuerdo, pero sí les diré algo que espero todos tomen en consideración al respecto de formatear. Estas cuatro opciones se presentan cuando se instala por primera vez un sistema Windows, por lo general NT, 2000, y XP, los formateos rapidos y los normales, y tienen razón en lo que han comentado, pero les dire algo para aquellos quisquillosos que no les gusta dejar nada a la vista en el caso de los discos duros borrados: Si usan el formateo rapido solo procederan a borrar el disco duro, y si ustedes venden ese disco a alguien que quiere saber que es lo que ustedes tenian antes de borrarlo, pues facilmente lo restaurara a pesar de que ustedes hayan creido que fue borrado. Esto se hace haciendo uso de programas capaces de restaurar esos archivos "perdidos". En linux esto es imposible.

El borrado lento es mas eficaz en ese sentido aunque no al 100%. Además que el uso de FAT o NTFS tiene sus ventajas y desventajas. Aunque a simple vista nadie lo note ambos permiten funciones o caracteristicas distintas al trabajar con Windows, por decirlo asi les dire tres que me parecen importantes:

1. El sistema de archivos FAT permite que Windows opere de forma mas rapida al momento de trabajar; el sistema de archivos NTFS no, pero es mas seguro en cuanto a la corrupción y cifrado.



2. El sistema de archivos FAT permite archivos residentes en el disco duro de hasta 4 gb maximo, lo cual indica que si quieres copiar un DVD de 4.3gb pues simplemente te sera imposible a menos que cambies el sistema de archivos a NTFS que admite archivos con tamañois mucho mas grandes.



3. El sistema de archivos NTFS permite que Windows XP y 2000 (no se de otros) habiliten caracteristicas en algunos cuadros de controles que no estarian disponibles si tuvieras FAT.

Puede que hayan mas pero estas son basicas y espero haber ayudado con mi respuesta.

En ese momento esa fue toda mi aportación pues es un tema muy extenso y al cual pocas veces se le dedica mucha atención, pero la verdad de todo lo que hacemos al formatear es mucho más compleja, e inicia desde el momento en que decidimos crear las particiones y formatear.

La herramienta Partition Magic propiedad de la empresa Symantec, muy reconocida para formatear discos duros, nos presenta una ventana como la imagen de la izquierda la cual nos ofrece varias opciones cuando vamos a formatear:
- El espacio libre que queremos dejar al principio del disco duro, el tamaño total que vamos a asignar a la partición que vamos a crear, el espacio libre después, y el tamaño del Cluster (Cluster Size)

QUE SIGNIFICA EL TAMAÑO DEL CLUSTER CUANDO NOS REFERIMOS A UN DISCO DURO?
Cuando se instala un disco duro, un proceso de preparación consistente en particionamiento y formateo ubica el espacio en unidades lógicas. El sistema operativo determina cuantas de estas unidades son dimensionadas (que tamaño va a tener cada una) y arregladas, imaginemos un panal de abejas con cada una de sus celdas según el tamaño de la abeja y los huevecillos que pondrán en cada celda.

Aunque esto va a ser diferente entre cada sistema operativo y su sistema de archivos, todos los sistemas llaman a estas unidades lógicas clusters.

Los clusters son usados para almacenar archivos y datos en los discos duros. El tamaño del cluster es importante debido a que el espacio de su disco puede ser desperdiciado involuntariamente en sistemas en sistemas que son ineficientes en dimensionar los clusters.

Por ejemplo, si tu tienes un disco duro de 2GB particionado con el sistema de archivos FAT16, un sistema de archivos común usado por DOS y algunas versiones de Windows 95, el tamaño de tu cluster es de 32kb. Esto significa que cualquier archivo que se almacene tendrá un tamaño de archivo mínimo de 32kb, o sea UN CLUSTER!!. Si escribes un documento de Word que solo tiene 6kb en tamaño, el sistema operativo te dirá que el archivo tiene un tamaño de 6kb reales, pero en realidad tomará 32kb de espacio en el disco duro; o sea que, 26KB de espacio se han desperdiciado debido al tamaño del cluster. No hay manera de hacer que los cluster se vuelvan piezas más pequeñas sin tener que cambiar el sistema de archivos (FAT16, FAT32, NTFS, etc.)

Usar un sistema de archivos más eficiente, como el FAT32 o NTFS, te ahorrará espacio del disco duro debido a que el sistema de archivos un tamaño de cluster más pequeño. FAT32 es el sistema de archivos de Windows 98 OSR2 (Operating System Release 2) y Windows 98, mientras que NTFS es el sistema de archivos en Windows NT, 2000, y XP.

Un disco duro de 2GB particionado con FAT32 tiene un tamaño de cluster de 4kb. Los mismos 6KB del archivo almacenado en este disco duro tomarán 4KB de clusters. Se pierde menos espacio bajo este sistema.

El tamaño del cluster es establecido automáticamente cuando tu particionas la unidad dependiendo del sistema de archivos que uses. Se recomienda que dejes estos valors predeterminados sin cambiar, puesto que cambiarlos podrían dañar los datos o interferir con las operaciones de la unidad. (1)

QUE ES FAT32?
FAT32 es el sistema de archivos usado en algunas de las versiones mas antiguas de Microsoft Windows. Fue introducido con el OEM Service Release 2 de Windows 95 (OSR2 ó 95B). Es el sistema de archivos predeterminado en Windows 98 (todas las versiones, OEM, Retail, y SE) y Windows Me.

Puedes instalar el sistema de archivos FAT32 en Windows 2000 (Server y Professional solamente; Advanced Server y Data Center no soportan FAT32), Windows XP (Todas las versiones), y aún Windows Server 2003. Sin embargo, en todos los sistemas operativos capaces de usar este tipo de sistema de archivos, ambos UITS y Microsoft recomiendan usar en su lugar NTFS.

Ventajas de FAT32

• FAT32 soporta particiones de discos tan largos como 2 terabytes. FAT16 sólo soporta particiones de hasta 2GB.


• FAT32 desperdicia mucho menos espacio de disco en particiones grandes, puesto que el tamaño mínimo del cluster parmanece en tan sólo 4kb, para particiones abajo de 8GB.

Desventajas de FAT32

• FAT32 no permite compresión usando DriveSpace.


• FAT32 no es compatible con software antiguo de manejo de discos, motherboards, y BIOSes.


• FAT32 puede ser ligeramente mas bajo que FAT16, dependiendo del tamaño del disco.


• Ninguno de los sistemas de archivos FAT proporciona seguridad de archivos, compresión, tolerancia a fallos, o habilidades de recuperación ante desastres que NTFS si hace. (2)

Cómo puedo usar un tamalo específico de cluster en una unidad NTFS, en Windows NT, 2000, o XP?

Para cambiar o establecer el tamaño del cluster en una unidad NTFS en Windows NT, 2000, o XP, debes formatearla usando el parametro /A. Antes de hacer esto, asegurese de respaldar cualquier dato en esa unidad. De otra forma, se perderán.

Por ejemplo, si E: es su volumen NTFS, y quieres un cluster de 4,096 bytes, ingresa:
FORMAT E: /A:4096

Para ver todas las opciones disponibles, ingrese FORMAT /? en una ventana de comandos. Encontrarás que para unidades NTFS, Windows NT 4.0, 2000, y XP soportan tamaños de clusters de 512 bytes, 1,024 bytes, 2,048 bytes, 4,096 bytes, 8,192 bytes, 16KB, 32KB, and 64KB. Generalmente, un tamaño de cluster más pequeño es preferible, puesto que esto te permitirá almacenar archivos pequeños con un mínimo de pérdida de espacio. Tamaños de clusters más pequeños son una ventaja significativa del sistema de archivos NTFS. (3)

Veamos el siguiente ejemplo:

En la anterior ilustración estamos viendo las propiedades de un documento de texto simple, con dos tipos de tamaños: El Tamaño y el Tamaño en disco. A simple vista se puede notar una enorme diferencia entre ambos valores, puesto que el primero representa el tamaño real del archivo (630 bytes) y el segundo el tamaño total que está ocupando el archivo en el disco duro debido a que en este ejemplo el tamaño del cluster está fijado en 16kb por cada sector.

Esto quiere decir que el archivo sea más pequeñó que el tamaño del cluster, su tamaño en este sistema operativo será siempre de 16kb, lo cual implica que hay un desperdicio de espacio del 96.155% en relación al tamaño del cluster simplemente en un minúsculo archivo. Se puede imaginar con una gran cantidad de archivos cuánto espacio está perdiendo??

Limitaciones de la Partición
Hay algunas limitaciones importantes con respecto a las particiones y el sistema de archivos, por favor tenga esto en mente cuando establezca su esquema de particionamiento.

• Cada disco puede contener un máximo de cuatro particiones primarias, o tres primarias y una extendida. No hay limitación en el número de unidades lógicas dentro de una partición extendida.
  


• Las particiones FAT16 están limitadas a 2GB en su tamaño.


• El disco instalador CFS -Cluster File System- (el cual es usado para accesar al Servidor de Herramientas de Instalación CFS) sólo puede soportar particiones FAT16 y FAT32.


• Algunos sistemas de archivos no pueden ser accesibles desde otros sistemas operativos. Ningún sistema operativo basado en D.O.S. puede acceder completamente ningúna versión de NTFS sin un controlador especial. Cuando un sistema operativo no puede leer el sistema de archivos en una partición o unidad lógica, no se asigna una letra de unidad. Consecuentemente, las letras de unidad pueden variar si usa más de un sistema operativo de Microsoft.
  


• Cuando se guarden datos en una partición lógica para usar con sistemas operativos distintos, el sistema de archivos debería ser FAT16 o FAT32.


• Las unidades lógicas tienen letras de unidad asignadas según el orden en que son encontradas en el disco. Si creas una nueva unidad lógica, frente a una ya existente, la letra de unidad para la unidad existente cambiará.


• No redimensione particiones primarias a su tamaño mínimo si ellas contienen sistemas operativos que desee usar. La mayorái de sistemas operativos requieren espacio libre para escribir archivos temporales. Se recomienda que deje al menos 10MB libres para DOS y Win3.1, 60MB libres para Windows 95/98 y 300MB libres para Windows 2000/XP.