Instalar un Servidor para Pruebas en Windows

Si eres diseñador web novato o experto, seguro alguna vez has creado tu primera página web ya sea usando un programa complejo como Dreamweaver o alguno otro que parecería insignificante como el Bloc de Notas de Windows (El Notepad). Insertaste algunas etiquetas HTML para armar la página y escribiste "Hola Mundo", luego abriste tu primera página con Internet Explorer y te sentiste satisfecho de tu magnifica creación y posteriormente buscaste un servidor en donde subir la páginita y quedaste feliz, diciendole a tus amigos que tenías una página web.

Con el tiempo fuistes aprendiendo más técnicas y trucos, te distes cuenta de que era CSS (Cascading Style Sheets) y te fuistes superando, hasta llegastes al punto en que necesitabas que tu página interactuara con los visitantes y conocistes los lenguajes de programación, como Perl, PHP, asp, jsp, CGI, etc. y alguna que otra base de datos para dinamizar tu sitio web, como por ejemplo MySQL, Oracle, o PostgreSQL, etc. Por lo cual, te buscates un servidor para hacer tus primeros pininos, pero..... y que tal si hicieras tus pruebas en tu propia PC sin conectarte a Internet pero como si lo estuvieras?? Eso es posible.

Existe un programa que se llama Xampp (apachefriends.org) el cual puedes descargar libremente sin costo alguno, el cual te ayudará a crear tus sitios web, probar los scripts, y muchas cosas más sin tener que estar conectado a internet para hacer tus modificaciones. El programa se instala desde Windows 98 hasta el recientemente lanzado Windows Vista, e incluye los siguientes componentes y lenguages de programación:

Apache, MySQL, PHP + PEAR, Perl, mod_php, mod_perl, mod_ssl, OpenSSL, phpMyAdmin, Webalizer, Mercury Mail Transport System for Win32 and NetWare Systems v3.32, JpGraph, FileZilla FTP Server, mcrypt, eAccelerator, SQLite, and WEB-DAV + mod_auth_mysql entre otros.

Puedes bajarlo en distintas versiones, ya sea para Windows, Linux, Solaris, etc. sólo basta buscar cual es la que te interesa.

Xampp es un proyecto que se ha hecho pensando en una manera de ayudar a la comunidad de programadores y diseñadores web. Al bajar el instalador del programa, solo tienes que hacer clic y esperar a que se complete el proceso de instalación. Al finalizar, tendrás en el menú de programas el menú "Apache Friends" en el cual podrás ver el Switcher de PHP que te servirá para intercambiar entre la versión de PHP que quieras usar ya sea 4.x o 5.x; El Xampp Control Panel es el programa desde donde controlas el servidor, o sea, es tan simple que solo tiene los botones para Iniciar y Detener el servidor Apache y PHP, indispensable para que puedas navegar tus paginas localmente, asi como también los scripts de PHP, el botón de MySQL, necesario para iniciar el servidor de base de datos MySQL si en caso lo necesitas usar, el botón de FileZilla necesario para iniciar el programa FTP para conectarte a tu sitio local.

Esto al menos es lo más básico que debas hacer siempre. Si no necesitas un servicio simplemente no lo actives y si lo has activado y no lo vas a necesitar, simplemente detenlo. También verás el botón Settings, el cual te permite hacer que el servidor funcione como un servicio de Windows o desactivarlo si ya lo tenías corriendo como tal. Para aclarar un poco a lo que se refiere lo de Servicio, debes entender que el servidor puede iniciarse automáticamente cada vez que inicies Windows o iniciarlo manualmente siempre que lo necesites. Al hecho de que se inicie automáticamente es lo que se le conoce iniciarlo como un servicio ya que siempre estará activo en Windows; aunque debes considerar también que dejarlo como servicio en tu PC implica uso de recursos que te podrían ser necesarios para otras tareas, pero esto queda a opción tuya.

Este servidor no se recomienda para sitios web manejados desde tu computadora hacia la Internet real porque no es 100% seguro y a lo mejor te puede generar algún fallo, ya que el objetivo para el cual ha sido creado es para ayuda local.

Siguiendo con la información que debas conocer, tambien verás en el menú de programas el elemento "XAMPP httpdoc folder" que al darle clic te abrirá la carpeta que debes usar siempre para poner tus scripts y páginas web.

Ahora, lo que tienes que hacer para poder probar tus diseños, sitios, scripts, etc. es lo siguiente:

1. Previamente deberás haber iniciado el servidor Apache mediante el Xampp Control Panel y de paso el servidor MySQL.



2. Abre tu navegador, ya sea Internet Explorer, Firefox, Opera o cualquiera que uses.



3. Para ver si todo está funcionando bien, deberás teclear en la barra de dirección "http://localhost/" (sin las comillas). Si todo marcha bien verás el sitio de bienvenida de Xampp, en color naranja, en donde podrás escojar a la vez, el idioma.



4. Para ingresar a el administrador de bases de datos PHPMyAdmin debes usar la dirección "http://localhost/phpmyadmin/" en el cual deberás ingresar el usuario "root" y sin contraseña. Ahi podrás ver el estado de las bases de datos que hagas, modificarlas, crear usuarios, asignar permisos, etc etc. Aunque desde "http://localhost" también puedes hacer click en PHPMyAdmin.

La carpeta en donde residen los scripts y páginas HTML se llama htdocs ubica en "C:\Archivos de programa\xampp".

Si por ejemplo, creas un archivo que se llame "pagina1.htm" y lo dejas en la carpeta htdocs, para verla deberás digitar en la barra de dirección "http://localhost/pagina1.htm" y verás el resultado, y asi sucesivamente con cuantas páginas hagas. Para evitar crear un desorden de archivos por todos lados puedes crear carpetas en htdocs, los cuales serán subdirectorios web en tu servidor local, asi por ejemplo, si vamos a instalar algun CMS (Gestor de Contenido) que se llame "MiPortal" vamos a acceder al contenido de MiPortal a través de la dirección "http://localhost/MiPortal/"

-- INSTALACION DE XAMPP EN LINUX --
En el caso de Linux Xampp pasa a llamarse Lampp, y la instalación debe ser efectuada tal como se especifica en la documentación del sitio web, aunque no es más que una simple extracción de archivos que se hace como usuario root desde una consola de comandos de linux.

Recuerde que debe descargar la versión de Xampp para Linux y NO la de Windows, y efectuar la siguiente orden en una terminal de comandos (para extraer el contenido del paquete):

Ingresar al sistema como administrador:

su

Extraer los archivos a la carpeta /opt:

tar xvfz xampp-linux-1.6.1.tar.gz -C /opt

Nota importante: Si usted extrae los archivos desde la interfaz gráfica de su distribución de Linux mediante el Gestor de Paquetes y luego mueve los archivos de Xampp/Lampp hacia la carpeta /opt se generarán varios errores entre ellos el hecho de no poder utilizar MySQL debido a un supuesto "Error al conectar al servidor de MySQL" y un problema generado por el archivo mysql.sock que no verá en ningún lugar. Si esta situación llegara a suceder, le recomiendo que borre el directorio lampp que se encuentra ubicado en /opt y siga las instrucciones anteriormente señaladas y todo marchará bien nuevamente.

Además, le sugiero, como un usuario común y corriente que cambie el propietario de la carpeta "htdocs" de root al suyo mediante la orden:

chown -R su_nombre /opt/lampp/htdocs

para que pueda crear un enlace a la carpeta desde su escritorio y pueda a la vez crear más carpetas dentro de "htdocs".

En linux no hay un panel de control similar al de Windows, para lo cual se debe utilizar la orden:

/opt/lampp/lampp start

en una consola de comandos. Para detener el servidor solamente deberemos cambiar "start" por "stop" y eso es todo.

Si necesitan información adicional que no se haya mencionado en este post, les recomiendo visitar el sitio web de apachefrieds.org/XAMPP, en donde podrán leer respuestas a preguntas frecuentes (F.A.Q. Frecuently Asked Questions) y más información sobre el manejo de este tan útil programa.

Existen muchos más servidores de pruebas locales que pueden usar, pero he decido escribir sobre este en particular por ser uno de los mas completos y fáciles de usar. Ojalá y sirva de mucha ayuda a la comunidad de desarrolladores (developers) de la web, tal como a mi me ha servido y que ahora les recomiendo.